Wifi die in de woonkamer prima werkt, maar op zolder wegvalt zodra u wilt videobellen of tv wilt kijken: het is een herkenbaar probleem. De vraag is dan vaak: kiest u voor een mesh netwerk of repeater? Beide kunnen het wifi-bereik vergroten, maar ze werken anders. De beste keuze hangt af van uw woning, het aantal apparaten en de plek waar het signaal nu tekortschiet.
Een snelle aankoop in de winkel lijkt aantrekkelijk, maar een verkeerd gekozen oplossing zorgt soms juist voor extra frustratie. U krijgt dan meerdere netwerknamen, een trage verbinding of een apparaat dat steeds van wifi wisselt. Met een beetje uitleg voorkomt u dat.
Waarom is het wifi-signaal niet overal even goed?
Uw modem of router stuurt een draadloos signaal door de woning. Dat signaal heeft last van afstand en obstakels. Een betonnen vloer, vloerverwarming, dikke muren, metalen deuren en zelfs een grote kast kunnen het bereik flink verminderen. In oudere woningen zijn er vaak veel muren tussen de router en de slaapkamers. In nieuwbouwwoningen is beton juist vaak de boosdoener.
Ook de plek van uw router telt mee. Staat deze in de meterkast, laag bij de grond of achter een televisie? Dan begint het wifi-signaal al met een achterstand. De meterkast is voor providers een handige plek om apparatuur aan te sluiten, maar zelden de beste plek voor draadloos internet.
Daar komt bij dat veel huishoudens meer apparaten gebruiken dan vroeger. Smartphones, laptops, tablets, slimme deurbellen, thermostaten, televisies en spelcomputers vragen allemaal om een stabiele verbinding. Goed wifi-bereik gaat dus niet alleen over snelheid, maar ook over betrouwbaarheid.
Mesh netwerk of repeater: het verschil in gewone taal
Een repeater en een mesh-systeem hebben hetzelfde doel: wifi brengen naar plekken waar het signaal nu zwak is. De manier waarop zij dat doen, verschilt behoorlijk.
Wat doet een repeater?
Een repeater, ook wel wifi-versterker genoemd, ontvangt het bestaande wifi-signaal en zendt dit opnieuw uit. U plaatst hem op een plek waar de wifi van uw router nog redelijk sterk is. Zo kan hij het bereik naar een kamer, garage of zolder verlengen.
Dit is vaak een betaalbare oplossing voor één duidelijke probleemplek. Heeft u bijvoorbeeld alleen in de slaapkamer achter in huis slecht bereik, terwijl de rest van de woning goed werkt? Dan kan een repeater voldoende zijn.
Er zit wel een belangrijke voorwaarde aan. Een repeater kan geen goed signaal maken van een slecht signaal. Plaatst u hem op zolder waar de wifi al nauwelijks aankomt, dan herhaalt hij vooral een zwakke verbinding. Zet hem daarom liever halverwege tussen de router en de plek waar u beter bereik nodig heeft.
Bij sommige repeaters ziet u daarnaast een aparte wifi-naam, bijvoorbeeld met ‘EXT’ erachter. Uw telefoon of tablet blijft dan soms te lang verbonden met het verkeerde netwerk. Moderne repeaters kunnen dit beter opvangen, maar het blijft iets om op te letten.
Wat doet een mesh-systeem?
Een mesh-systeem bestaat uit meerdere wifi-punten die samenwerken. Eén punt sluit u aan op de router of het modem. De andere punten plaatst u verspreid door de woning. Samen vormen zij één wifi-netwerk met één naam en één wachtwoord.
Loopt u met uw telefoon van de woonkamer naar zolder, dan kiest het apparaat normaal gesproken automatisch het beste wifi-punt. Dat merkt u vooral bij videobellen, streamen en internetten met meerdere gezinsleden tegelijk. U hoeft niet handmatig van netwerk te wisselen.
Een mesh-systeem is meestal duurder dan één repeater, maar biedt meer gemak in een grotere woning of een woning met meerdere verdiepingen. Het is vaak ook overzichtelijker: via een app ziet u welke apparaten verbonden zijn en kunt u gastwifi of ouderlijk toezicht instellen.
Niet elk mesh-systeem is hetzelfde. Sommige punten communiceren draadloos met elkaar. Andere kunt u met een netwerkkabel verbinden. Die laatste optie geeft meestal de beste prestaties, zeker als u op zolder werkt, online gamet of veel grote bestanden verstuurt.
Wanneer is een repeater een verstandige keuze?
Een repeater past goed bij een eenvoudige situatie: u heeft één ruimte met slecht bereik en de rest van uw wifi werkt naar wens. Denk aan een werkkamer, schuur of slaapkamer die niet te ver van de router ligt. Ook als u vooral wilt internetten, mailen en af en toe een video bekijkt, hoeft een uitgebreid systeem niet altijd nodig te zijn.
Let vooral op de plaatsing. Een repeater hoort niet op de plek waar u geen bereik heeft, maar op een plek waar nog twee of drie streepjes wifi zichtbaar zijn. Vaak is de overloop, gang of kamer naast de probleemruimte geschikt.
Een repeater is minder geschikt wanneer het signaal in meerdere delen van het huis slecht is. Plaatst u meerdere repeaters achter elkaar, dan kan de verbinding trager en minder stabiel worden. Het wordt dan ook lastiger om te achterhalen waarom een apparaat geen verbinding maakt.
Wanneer kiest u beter voor een mesh-netwerk?
Een mesh-netwerk is vaak de prettigste oplossing in een groter huis, een woning met twee of drie verdiepingen of een huis met veel beton. Ook voor gezinnen met veel verbonden apparaten is het een logische keuze. Iedereen kan tegelijk internetten, televisie kijken, thuiswerken of videobellen zonder dat één zwakke plek het hele netwerk in de war brengt.
Het systeem is ook handig wanneer u graag één duidelijke wifi-naam wilt houden. Vooral voor mensen die geen zin hebben in technische instellingen geeft dat rust. U hoeft niet te onthouden op welk netwerk de printer, telefoon of tablet nu moet staan.
Toch is groter niet altijd beter. In een klein appartement kan een goed geplaatste router of één extra toegangspunt al genoeg zijn. Een duur mesh-pakket met drie punten voegt dan weinig toe. Het gaat niet om zo veel mogelijk apparatuur, maar om de juiste dekking op de plekken waar u internet gebruikt.
Let niet alleen op de beloofde snelheid
Op de verpakking van wifi-apparatuur staan vaak hoge snelheden. Die cijfers zijn nuttig als vergelijking, maar ze vertellen niet het hele verhaal. De werkelijke snelheid hangt ook af van uw internetabonnement, de afstand tot het wifi-punt, de muren in huis en de apparaten die u gebruikt.
Wifi 6 is bijvoorbeeld een goede keuze voor veel nieuwe apparaten en drukke huishoudens. Maar een oudere laptop haalt niet automatisch hogere snelheden omdat u een nieuw systeem plaatst. Ook uw internetverbinding zelf blijft de grens bepalen. Met een abonnement van 100 Mbps krijgt u via wifi geen 1.000 Mbps, hoe goed de apparatuur ook is.
Kijk daarnaast naar beveiliging. Kies bij voorkeur apparatuur die nog updates ontvangt en gebruik een sterk, uniek wifi-wachtwoord. Een gastnetwerk is handig als bezoek internet wil gebruiken, zonder dat het toegang krijgt tot apparaten zoals een printer, slimme deurbel of netwerkopslag.
Zo voorkomt u een miskoop
Breng eerst in kaart waar het probleem zit. Test wifi in de woonkamer, slaapkamers, op zolder en eventueel in de tuin. Let niet alleen op het aantal streepjes, maar vooral op wat er gebeurt als u een video afspeelt of een videogesprek voert. Een volle wifi-indicator betekent niet altijd dat de verbinding ook stabiel is.
Bekijk daarna waar uw modem staat en of u ergens een netwerkkabel kunt gebruiken. Een kabel naar zolder of naar een centraal punt op de verdieping is vaak de meest betrouwbare basis voor beter wifi. Daarop kan een extra wifi-punt of mesh-punt worden aangesloten.
Houd bij uw keuze rekening met deze vier vragen:
- Is er één probleemruimte of zijn er meerdere plekken met slecht bereik?
- Heeft u een klein appartement, een gezinswoning of een groot huis met meerdere verdiepingen?
- Gebruiken meerdere mensen tegelijk streaming, videobellen of thuiswerken?
- Kunt u een netwerkkabel naar een extra wifi-punt leggen?
Komt u uit op één probleemruimte, dan is een goed geplaatste repeater vaak voldoende. Zijn er meerdere zwakke plekken, wilt u overal dezelfde wifi-naam en gebruikt uw gezin veel apparaten? Dan is een mesh-systeem meestal de prettigere investering.
Een goede installatie maakt het verschil
Ook de beste apparatuur presteert matig als deze verkeerd staat ingesteld. Plaats wifi-punten zo vrij mogelijk, bij voorkeur niet in een afgesloten kast of direct achter de televisie. Zet ze ook niet vlak naast een magnetron, babyfoon of ander apparaat dat draadloze signalen kan verstoren.
Bij een nieuw mesh-systeem is het verstandig om de oude wifi van de providerrouter niet zomaar tegelijk actief te laten onder dezelfde omstandigheden. Twee netwerken dicht bij elkaar kunnen elkaar hinderen of verwarring geven. Welke instelling het beste is, verschilt per modem en systeem.
Vindt u het lastig om dit zelf uit te zoeken? TechHelden kan thuis meekijken naar de huidige wifi, de beste plaats voor apparatuur bepalen en alles werkend instellen. Zo weet u dat uw laptop, telefoon, printer en televisie goed verbonden zijn en u niet met ingewikkelde instellingen hoeft te blijven puzzelen.
Een goede wifi-oplossing voelt uiteindelijk niet als techniek. U merkt het doordat de video op zolder gewoon afspeelt, de tablet van de kinderen verbinding houdt en u zonder onderbreking kunt videobellen. Begin daarom bij de plekken waar wifi u nu in de steek laat – daar ligt meestal ook het antwoord op de vraag welke oplossing echt bij uw huis past.
